Maarten van der Weijden zwom tijdens het NK in 1998 en 1999 gedurende zijn jeugd al de nodige gouden medailles bij elkaar.
Echter, tijdens zijn bloeiende sportcarrière werd de diagnose acute lymfatische leukemie gesteld en verbleef hij een half jaar in het ziekenhuis.
Hoe hij zich vervolgens niet alleen een weg terug vocht qua herstel, maar ook in het gewone dagelijkse leven en met betrekking tot zijn studie en ook nog eens in de topsport, vertelt hij graag in het openbaar en dat dit een aangrijpend levensverhaal is spreekt voor zich.
In 2004 was hij weer terug op het hoogste niveau in zijn geliefde zwemsport en presteerde langdurig en veelvuldig boven verwachting, eindigend in 2008 met een gouden plak op de 10 km openwaterzwemmen) tijdens de Olympische Spelen in Peking.
Na zijn sportcarrière legde hij zich toe op marathonzwemmen. De laatste bijzonder in het oog springende activiteiten van Maarten zijn in dat kader de Elfstedentochten geweest in 2018 en 2019, waarbij hij non-stop zwom en waarvoor hij meer dan 11 miljoen euro inzamelde: beide keren een bizarre en hachelijke onderneming waarmee hij heel het land in zijn greep hield.
Maarten van der Weijden laat met de nodige humor en zelfspot zien waar een mens allemaal toe in staat is, ondanks zeer grote en ingrijpende tegenslagen. Een buitengewone sportman en een zeer gedreven motivator. Maarten is noodgedwongen een specialist geworden in het ombuigen van iets negatiefs naar iets buitengewoon positiefs.
